Jeziora to naturalne zbiorniki wodne, utworzone w zagłębieniach terenu. Powstają one w odpowiednich warunkach - przy korzystnym ukształtowaniu terenu, budowie geologicznej i wystarczającej dostawie wody. Jeziora zasilane są przez opady atmosferyczne, wody podziemne oraz rzeczne. Istnieje kilka podziałów jezior. Po pierwsze, dzielą się one na: bezodpływowe (nie odprowadzające wody drogą powierzchniową) oraz przepływowe (woda jest odprowadzana przez rzeki). Po drugie istnieje podział na jeziora stałe (nie zmieniające powierzchni ani objętości) i okresowe (zmieniające zarówno powierzchnię jak i objętość, czasem nawet zupełnie zanikające). Kolejny podział wyróżnia jeziora słodkowodne, powszechnie spotykane, oraz słonowodne - wystepujące w klimatach suchych, gdzie ilość wody tracona pod wpływem parowania jest większa niż ilość wody doprowadzanej (Morze Martwe, jezioro Czad). Jeziora są młodym elementem krajobrazu (tylko nieliczne głębokie jeziora sięgają swym wiekiem trzeciorzędu, np. Bajkał - 20-30 mln lat) i często ulegają zmianom - wysychają (w klimacie suchym), zarastają (w klimacie wilgotnym) lub przekształcają się w bagna. Zaraz po powstaniu są jeziorami oligotroficznymi, później rozwija się w nich życie i przekształcają się w jeziora eutroficzne. Jeszcze później stają się jeziorami dystroficznymi, a następnie torfowiskami lub bagnami. Zarastanie jeziora, jak również wypełnianie się szczątkami organicznymi i osadami mineralnymi prowadzi do jego zaniku. Najszybciej zanikają jeziora o niewielkiej głębokości.