Jako źródła określa się samoczynne wypływy wód podziemnych na powierzchnię Ziemi. Źródła powstają jedynie w miejscach, gdzie wystąpiły odpowiednie warunki geologiczne, czyli np. na terenach zróżnicowanych pod względem wysokości, np. tereny górskie z głębokimi dolinami, albo podnóże gór. Dzielimy je na wstępujące (powstałe pod wpływem ciśnienia hydrostatycznego) oraz zstępujące (powstałe pod wpływem siły ciężkości). Do źródeł wstępujących należą m.in. źródła szczelinowe (wypływające ze szczelin skalnych), uskokowe (wydobywające się przez szczeliny uskoków, które tworzą zaporę dla ruchu wód gruntowych), dolinne (powstające w miejscu gdzie poziom wód gruntowych dochodzi do poziomu powierzchni terenu). Czasami zalicza się tu również źródła krasowe - tymi źródłami z jaskiń na powierzchnię wydostają się wody krasowe (w przypadku wypływu wody pod ciśnieniem hydrostatycznym są to wywierzyska, przy wypływie swobodnym - wypływy krasowe). Wywierzyska bywają przeważnie największymi z istniejących źródeł. Źródła zstępujące to np. warstwowe - wypływające w miejscu przecięcia się powierzchni terenu z linią styku warstwy wodoszczelnej i wodoprzepuszczalnej, osuwiskowe - powstające u czoła osuwiska, zasilane przez wody płynące pod nim, przelewowe - powstałe w miejscach przecięcia szczeliny w obrębie litych skał. Inny podział - ze względu na siłę wypływu wody - zakłada istnienie źródeł descensyjnych (grawitacyjnych oraz zstępujących), ascensyjnych oraz intermitujących.